활강바람 (katabatic wind)
한 줄 정의: 경사면에서 냉각된 무거운 공기가 중력으로 흘러내리며 부는 바람입니다.
쉽게 풀면
밤이 되면 산비탈의 지면이 빠르게 식고, 그 위의 공기도 함께 차가워집니다. 차가운 공기는 무거워서 비탈을 따라 아래로 흘러내리는데, 이것이 활강바람입니다. 계곡 바닥에 찬 공기가 고여 서리가 잘 내리는 이유도 이 바람 때문입니다.
왜 중요한가
야간 최저기온과 서리 발생, 산지 분지의 냉기호 형성을 설명하는 핵심 과정이라 농업기상과 국지기상 연구에서 자주 다룹니다. 남극과 그린란드에서는 대륙 규모로 발달해 강한 지속풍을 만들기 때문에 극지 기상 연구에서도 중요합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"맑고 바람이 약한 밤에 발달한 활강바람이 계곡 바닥에 냉기호를 형성하며 기온역전을 강화하였다."
야간 국지순환이 기온 분포를 어떻게 바꾸는지를 설명하는 전형적인 국지기상 서술입니다.
조금 더 깊게 보면
구동력은 비탈면 위 공기와 같은 고도의 주변 공기 사이의 밀도 차이이며, 경사각과 냉각 강도가 클수록 강해집니다. 흐름 두께는 보통 수십 m로 얕고, 최대 풍속이 지면에서 몇 m 위에 나타나는 제트 형태를 띱니다. 남극처럼 광범위한 빙상에서는 코리올리힘이 더해져 흐름이 등고선에서 왼쪽으로 휘어집니다.
주의할 점
낮에 비탈을 타고 올라가는 활승바람과는 방향과 원인이 정반대입니다. 또 산을 넘어와 단열 압축으로 뜨거워지는 푄과 달리, 활강바람은 차가운 공기가 내려오는 현상이라 기온을 떨어뜨립니다.