도구적 이성 (instrumental reason)
한 줄 정의: 목적 자체의 옳고 그름을 성찰하지 않은 채, 오직 주어진 목적을 가장 효율적으로 달성하는 수단만을 계산하는 방향으로 축소된 근대적 이성의 형태.
쉽게 풀면
도구적 이성은 '어떤 목적이 좋은 목적인가'를 묻지 않고 '이 목적을 가장 효율적으로 달성하려면 어떤 수단이 좋은가'만을 따지는 계산적 사고방식을 가리킨다. 호르크하이머는 이러한 이성이 근대 사회를 지배하면서, 원래 이성이 지녔던 비판적이고 성찰적인 기능이 위축되었다고 비판했다. 이는 대량학살 같은 극단적 사건조차 순전히 기술적·행정적 효율성의 문제로 처리될 수 있게 만든 근대성의 병리로 지적된다. 프랑크푸르트학파 비판이론의 핵심 진단 중 하나다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"호르크하이머는 근대 사회에서 이성이 목적 자체를 성찰하는 능력을 상실하고 순전히 도구적 계산으로 축소되었다고 진단했다."
목적에 대한 성찰 없이 효율성만을 추구하는 도구적 이성의 병리적 성격을 설명한다.
주의할 점
도구적 이성 비판은 합리성 자체를 거부하는 것이 아니라, 목적에 대한 성찰을 결여한 채 수단의 효율성만을 추구하는 편협해진 형태의 이성을 문제 삼는 것임에 유의해야 한다.