임팩트 팩터 조작 (impact factor manipulation)
쉽게 풀면
학술지의 명성을 좌우하는 지표인 임팩트 팩터를 실제 학문적 영향력과 무관하게 부풀리려는 여러 수법을 가리킨다. 대표적으로 저널이 게재 논문의 저자에게 자기 저널의 다른 논문을 인용하도록 요구하는 방식이 있다. 이런 조작이 적발되면 해당 저널은 지수 산정에서 일시적으로 제외되는 등의 제재를 받기도 한다.
왜 중요한가
임팩트 팩터 조작은 연구 평가 지표의 신뢰성을 훼손해 우수한 연구와 왜곡된 연구를 구별하기 어렵게 만들기 때문에 연구윤리 및 학술출판 연구에서 중요하게 다뤄집니다. 지표가 조작되면 연구자 채용이나 연구비 배분처럼 지표에 의존하는 여러 의사결정에도 왜곡된 영향을 미칠 수 있어, 출판 윤리를 감시하는 기관과 학술지 편집자들의 지속적인 관심 대상이 됩니다. 최근에는 인용 카르텔이나 약탈적 학술지 문제와 맞물려 학술 생태계 전반의 신뢰 문제로도 논의되고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
자기 인용 조작이 적발되어 지수 산정에서 제외된 실제 제재 사례를 보여준다.
여러 학술지가 서로의 논문을 과도하게 인용해주며 지수를 함께 부풀렸을 가능성을 지적한 문장이다.
심사 과정에서 저자에게 특정 논문 인용을 강요하는 방식으로 지수를 조작하려 한 사례를 보여준다.
조금 더 깊게 보면
지수 조작 수법은 크게 저널이 스스로 자기 논문을 인용하도록 요구하는 자기 인용 유도, 여러 학술지가 서로 인용을 주고받는 인용 카르텔, 심사 과정에서 특정 논문 인용을 요구하는 강압적 인용 등으로 구분됩니다. 클래리베이트(Clarivate)와 같이 임팩트 팩터를 산정하는 기관은 비정상적인 자기 인용 비율이나 인용 패턴을 모니터링해 해당 저널을 지수 산정 목록에서 일시 제외하는 방식으로 대응하기도 합니다. 이러한 조작 사례가 누적되면서, 임팩트 팩터 단일 수치보다 논문 단위 인용이나 다양한 대안 지표를 함께 참고해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있습니다.
주의할 점
저널 스스로 게재 논문에 자기 저널 인용을 요구하는 강압적 인용이 대표적 수법으로 지적된다.