모발 성장주기 (Hair Growth Cycle)
한 줄 정의: 모낭이 성장기, 퇴행기, 휴지기를 반복하며 머리카락을 만들고 빠지게 하는 주기입니다.
쉽게 풀면
머리카락은 한 번 나면 영원히 자라는 것이 아니라, 몇 년 동안 자라다가 성장을 멈추고 쉬었다가 빠지고 다시 새로 납니다. 자라는 시기를 성장기(anagen), 짧게 줄어드는 시기를 퇴행기(catagen), 쉬는 시기를 휴지기(telogen)라고 합니다. 두피의 머리카락은 대부분 성장기에 있어서 매일 조금씩 빠져도 전체 양이 유지됩니다.
왜 중요한가
탈모 완화 제품의 효능은 대개 성장기 모발 비율이나 휴지기 모발 비율의 변화로 설명되므로, 모발 관련 임상·기전 연구에서 가장 기본이 되는 틀입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"시험 제품을 24주간 사용한 군에서 포토트리코그램으로 측정한 성장기 모발 비율이 대조군 대비 증가하였다."
자라는 단계의 머리카락 비율이 늘었다는 뜻으로, 탈모 완화 효과의 근거로 쓰입니다.
조금 더 깊게 보면
두피 모발의 성장기는 보통 수년간 이어지고, 퇴행기는 몇 주, 휴지기는 몇 달 정도로 설명됩니다. 성장기가 길수록 머리카락이 길게 자랄 수 있으며, 안드로겐성 탈모에서는 성장기가 짧아지고 모낭이 점차 작아집니다. 휴지기 이후 모발이 빠지는 단계를 따로 탈락기(exogen)로 구분하기도 합니다. 모낭 주변의 진피유두 세포가 보내는 신호가 주기 전환을 조절하는 핵심으로 연구됩니다.
주의할 점
하루에 머리카락이 일정량 빠지는 것은 주기상 정상일 수 있어 빠진 개수만으로 탈모를 판단하기 어렵습니다. 수치는 사람과 부위에 따라 차이가 크므로 대략적인 범위로 이해해야 합니다.