변동환율제 (Floating Exchange Rate System)
한 줄 정의: 환율이 정부 개입 없이 외환시장의 수요와 공급에 따라 자유롭게 결정되는 환율제도입니다.
쉽게 풀면
변동환율제는 마치 주식 가격처럼, 그날그날 시장에서 그 통화를 사려는 사람과 팔려는 사람의 힘에 따라 환율이 자유롭게 오르내리는 제도입니다. 정부가 특정 환율 수준을 유지하려고 인위적으로 개입하지 않는 것이 원칙입니다. 이 제도의 장점은 시장 상황에 따라 환율이 자동으로 조정되면서 국제수지 불균형을 어느 정도 스스로 완화해준다는 점이고, 정부는 통화정책을 국내 경제 상황에 맞춰 독자적으로 운영할 수 있습니다. 다만 환율이 수시로 크게 변동할 수 있어 기업들은 환리스크 관리에 더 신경 써야 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"변동환율제 아래에서는 환율이 국제수지 불균형을 자동으로 조정하는 완충 역할을 하지만, 단기적인 환율 변동성 확대는 무역기업의 거래적 환노출을 증가시킨다."
이 문장은 변동환율제가 경제의 불균형을 스스로 조정해주는 좋은 기능이 있지만, 환율이 자주 크게 흔들리면서 무역하는 기업들이 겪는 환위험(거래적 환노출)도 함께 커진다는 것을 설명합니다.
주의할 점
완전한 자유변동환율제를 채택한 국가는 실제로 많지 않으며, 대부분의 국가는 필요시 시장에 개입하는 관리변동환율제 형태를 취하고 있어 순수 이론과 실제 운영에는 차이가 있습니다.