하구의존종 (Estuarine-Dependent Species)
한 줄 정의: 생활사의 일부 또는 전부를 하구역에서 보내며 생존과 번식을 하구 환경에 의존하는 어류를 말합니다.
쉽게 풀면
강물과 바닷물이 만나는 하구는 영양분이 풍부하고 은신처가 많아 어린 물고기가 자라기 좋은 환경입니다. 하구의존종은 이런 하구를 산란장이나 치어 성육장, 또는 계절적 서식지로 반드시 이용하는 물고기들을 가리킵니다. 평생 하구에서만 사는 종도 있고, 바다와 하구를 오가며 특정 시기만 하구를 이용하는 종도 있습니다. 하구가 사라지면 이 종들의 생존에 직접적인 타격이 갑니다.
왜 중요한가
하구는 매립이나 개발 압력을 받기 쉬운 지역이기 때문에, 하구의존종의 생태를 파악하는 것은 연안 개발 계획과 수산자원 보호 정책 수립에 중요한 근거가 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"하구의존종의 치어 밀도는 하구 갯벌 면적과 유의한 양의 상관관계를 보였다."
갯벌이 넓을수록 하구에 의존하는 물고기 새끼가 많이 발견됐다는 조사 결과입니다.
"하구 둑 건설 이후 하구의존종의 종수가 감소한 것으로 조사되었다."
하구를 막는 구조물이 관련 어종 감소에 영향을 줬다는 연구 사례입니다.
조금 더 깊게 보면
하구의존종은 일반적으로 하구를 산란장으로만 이용하는 종, 치어기에만 이용하는 종, 평생 하구에 상주하는 종 등으로 구분해 다루는 경우가 많습니다. 염분 변화에 대한 적응력이 크다는 공통점이 있습니다.
주의할 점
하구를 이용하는 정도는 종마다 다르므로, 모든 하구 서식 어종을 동일한 수준으로 '의존종'이라 단정하기는 어렵습니다.