말헤르페스바이러스척수뇌병증 (Equine Herpesvirus Myeloencephalopathy)
한 줄 정의: 말헤르페스바이러스1형(EHV-1) 감염 뒤 척수·뇌 혈관이 손상되어 운동실조와 마비가 오는 신경형 질환입니다.
쉽게 풀면
말헤르페스바이러스1형은 대부분 가벼운 호흡기 증상만 일으키지만, 일부 말에서는 뇌와 척수로 가는 작은 혈관을 손상시킵니다. 그러면 혈관이 막혀 신경 조직에 피가 잘 가지 않아 뒷다리가 휘청거리고, 오줌을 제대로 누지 못하며, 심하면 일어서지 못합니다. 이 신경형 질환을 EHM이라고 부릅니다.
왜 중요한가
EHM은 마사나 경기장 단위로 집단 발생해 대회 취소와 이동 제한을 불러오는 경우가 많아 말 산업에 큰 영향을 줍니다. 바이러스 유전자 변이와 신경형 발생의 관계, 백신의 신경형 예방 효과 한계 등이 주요 연구 주제입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"바이러스 DNA 중합효소 유전자의 특정 변이형은 신경형 발병과 유의하게 연관되었으나 비변이형에서도 신경형이 발생하였다."
특정 유전자 변이가 위험을 높이지만 그것만으로 신경형 여부가 결정되지 않는다는 점을 보여 주는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
병의 핵심은 바이러스가 신경세포가 아니라 혈관 내피세포를 감염시켜 혈관염과 혈전을 일으키는 데 있으며, 그래서 증상이 척수 여러 부위에 불규칙하게 나타납니다. 진단은 코 분비물과 혈액의 PCR, 뇌척수액 검사를 종합합니다. 같은 바이러스가 임신한 암말에서 유산을 일으키기도 하며, 잠복 감염 후 스트레스로 재활성화되는 헤르페스바이러스 특유의 성질 때문에 무리 관리가 어렵습니다.
주의할 점
말인플루엔자처럼 호흡기 증상만으로 병을 판단하면 신경형의 조기 신호를 놓칠 수 있습니다. 현재 백신은 호흡기형과 유산 예방에 초점이 있어, 신경형 예방 효과를 과대 해석하지 않아야 합니다.