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황도 (Ecliptic)

쉽게 풀면

지구가 태양 둘레를 돌기 때문에 태양은 별자리를 배경으로 1년에 걸쳐 하늘을 한 바퀴 도는 것처럼 보입니다. 그 경로가 황도입니다. 실제로는 지구 공전궤도면을 하늘에 투영한 선이며, 달과 행성들도 이 선에서 크게 벗어나지 않은 좁은 띠 안에서 움직입니다.

왜 중요한가

황도와 천구 적도가 만나는 두 점이 춘분점과 추분점이고, 춘분점은 적도좌표계의 기준입니다. 또 달의 궤도가 황도와 만나는 지점 근처에서만 일식과 월식이 일어나므로, 식 현상을 이해하는 기본 틀이 됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

조금 더 깊게 보면

황도와 적도가 이루는 각은 약 23.4도이며 이것이 계절 변화의 원인입니다. 태양계 천체의 궤도를 다룰 때는 적도좌표보다 황도를 기준면으로 삼는 황도좌표계가 편리해, 궤도경사각도 대개 이 면을 기준으로 정의됩니다. 황도면 부근에 남은 먼지가 햇빛을 산란해 만드는 황도광은 어두운 하늘의 배경광 성분으로 관측에 영향을 줍니다.

주의할 점

황도는 태양의 겉보기 경로이고 천구 적도는 지구 자전축에 수직인 면입니다. 두 원은 23.4도 기울어 있어 서로 다른 기준면이라는 점을 혼동하면 좌표 변환이 어긋납니다.

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