치상회 과립세포 (dentate granule cell)

한 줄 정의: 해마 치상회의 과립세포층을 이루는 작은 흥분성 신경세포로, 내후각피질 입력을 받아 CA3로 전달합니다.

쉽게 풀면

치상회는 해마의 입구에 해당하는 부위이고, 여기 가장 많은 신경세포가 과립세포입니다. 과립세포는 내후각피질에서 들어온 정보를 받아 이끼섬유라는 축삭을 통해 CA3 영역으로 넘깁니다. 성체가 되어서도 새로운 과립세포가 만들어질 수 있는 드문 부위라는 특징도 있습니다.

왜 중요한가

치상회 과립세포는 비슷한 경험을 서로 다른 기억으로 구별하는 "패턴 분리"에 관여한다고 여겨집니다. 활동이 드물고 선택적이어서, 특정 기억을 저장한 엔그램 세포를 표지하고 조작하는 실험에서 자주 대상이 됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"공포 조건화 동안 활성화되어 표지된 치상회 과립세포는 기억 회상 시 다시 활성화되었다."

같은 세포가 학습과 회상 때 반복해서 켜진다는 것은 그 세포 집단이 기억 흔적(엔그램)을 이룬다는 핵심 근거로 쓰입니다.

조금 더 깊게 보면

과립세포는 휴지 전위가 낮고 억제성 입력을 강하게 받아 평소 발화가 드문 편이며, 이런 성질이 희소 부호화의 바탕으로 설명됩니다. 성체 신경발생으로 생긴 새 과립세포는 일정 기간 흥분성과 가소성이 큰 시기를 거친다고 보고됩니다. 과립세포의 축삭인 이끼섬유는 CA3에 크고 강력한 시냅스를 만듭니다.

주의할 점

소뇌 과립세포와 이름이 같아 혼동하기 쉬우므로 "치상회"를 명시하는 것이 좋습니다. 또 성체 신경발생의 규모는 종과 연령에 따라 크게 다르고 사람에서는 논쟁이 있으므로 일반화에 주의해야 합니다.