밀도파이론 (Density Wave Theory)
한 줄 정의: 나선은하의 나선팔이 특정 별이나 가스가 고정되어 함께 회전하는 구조가 아니라, 밀도가 높은 영역이 은하 원반을 통과하며 지속적으로 유지되는 파동 패턴이라는 이론.
쉽게 풀면
나선팔이 마치 도로의 교통 정체처럼, 물질 자체가 아니라 밀도가 높은 '파동'이 은하를 돌면서 만들어내는 무늬라는 이론입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
밀도파이론에 따르면 별과 가스는 나선팔을 통과하며 일시적으로 속도가 느려졌다가 다시 정상 속도로 돌아간다.
나선팔을 통과하는 물질의 속도 변화를 비유적으로 설명하며 밀도파이론의 핵심 개념을 보여준다.
주의할 점
밀도파이론만으로는 일부 은하에서 관측되는 조각난 나선 구조(flocculent spiral)를 완전히 설명하기 어려워, 자체 중력 불안정성 등 보완적 이론도 함께 논의된다.