은하회전곡선 (Galaxy Rotation Curve)
한 줄 정의: 은하 중심으로부터의 거리에 따른 별과 가스의 공전 속도를 나타낸 그래프로, 관측되는 별과 가스의 질량만으로 예측한 속도보다 바깥쪽에서 실제 속도가 훨씬 크게 유지되는 현상이 암흑물질 존재의 핵심 증거가 되었다.
쉽게 풀면
은하 중심에서 멀어질수록 별들이 얼마나 빠르게 도는지를 나타낸 그래프로, 예상보다 바깥쪽 별들이 너무 빨리 돌고 있어 암흑물질의 존재를 짐작하게 해줍니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
베라 루빈의 나선은하 회전곡선 관측은 은하 바깥쪽에서 회전속도가 평탄하게 유지됨을 보여주어 암흑물질헤일로의 존재를 뒷받침하였다.
회전곡선이 평평하게 유지되는 관측 결과가 암흑물질 가설을 지지하는 핵심 증거로 작용한 역사적 연구를 설명한다.
주의할 점
회전곡선이 평탄하다는 것은 바깥쪽 속도가 거리와 무관하게 일정하다는 뜻이며, 이는 뉴턴 중력만으로 예측한 케플러적 감소 패턴과 다르다는 점이 핵심이다.