커버글라스 (Cover Slip)
한 줄 정의: 슬라이드글라스 위에 놓인 시료를 덮어 보호하고 얇고 평평하게 눌러주는 매우 얇은 정사각형 또는 원형 유리판입니다.
쉽게 풀면
커버글라스는 슬라이드글라스보다 훨씬 얇고 가벼운 유리 조각으로, 시료 위에 살짝 덮어 사용합니다. 물방울이나 세포 덩어리를 그냥 두면 표면장력 때문에 두께가 고르지 않고 마르기도 쉬운데, 커버글라스를 덮으면 시료가 납작하게 눌리면서 두께가 일정해지고 건조도 늦춰집니다. 두께가 일정해야 현미경 렌즈의 초점이 시료 전체에 고르게 맞기 때문에, 선명한 관찰을 위해서는 슬라이드글라스와 커버글라스가 짝을 이루어 함께 쓰입니다.
왜 중요한가
커버글라스는 관찰 대상의 두께를 얇고 균일하게 만들어 빛의 산란을 줄이고 상을 선명하게 해주며, 대물렌즈가 시료에 직접 닿아 오염되거나 손상되는 것을 막아주는 보호막 역할도 합니다. 이 때문에 세포 관찰부터 조직 절편 관찰까지 거의 모든 광학현미경 실험에서 빠지지 않는 소모품입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"염색된 시료 위에 Cover Slip을 덮고 기포가 생기지 않도록 천천히 눌러 고정하였다."
덮개유리를 조심스럽게 덮어 공기 방울이 들어가지 않게 했다는 뜻입니다.
"커버글라스로 덮은 시료는 실온에서 5분간 안정화한 후 400배율에서 관찰하였다."
덮개를 씌운 뒤 잠시 기다렸다가 확대 관찰했다는 의미입니다.
조금 더 깊게 보면
커버글라스는 두께에 따라 등급(예: No.1, No.1.5 등)이 나뉘며, 고배율 대물렌즈일수록 정해진 두께 범위를 벗어나면 상이 흐려질 수 있어 사용하는 현미경과 배율에 맞는 두께를 선택하는 것이 좋습니다. 영구 표본을 만들 때는 봉입제로 커버글라스를 붙여 오래 보존하기도 합니다.
주의할 점
매우 얇아 쉽게 깨지고 날카로운 모서리에 베일 수 있어 조심스럽게 다뤄야 하며, 시료를 덮을 때 기포가 들어가면 관찰이 어려워지므로 한쪽 끝부터 비스듬히 내려놓는 방식으로 덮는 것이 좋습니다.