생계비수당 (Cost of Living Allowance (COLA))
한 줄 정의: 해외 파견지의 물가 수준이 본국보다 높을 경우 그 차액을 보전하기 위해 주재원에게 추가로 지급하는 수당을 말합니다.
쉽게 풀면
생계비수당은 해외로 파견된 직원이 물가가 더 비싼 나라에서 생활하느라 추가로 드는 비용을 회사가 보전해주는 수당입니다. 예를 들어 본국보다 생활물가가 30% 더 비싼 도시로 파견되었다면, 그 차이만큼을 추가로 지급해 실질적인 생활수준이 떨어지지 않도록 하는 것입니다. 이 수당은 대차대조표접근법의 핵심 구성 요소 중 하나이며, 여러 컨설팅업체가 매년 전 세계 도시별 생계비 지수를 발표해 기업들이 이를 계산하는 데 참고하도록 돕고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"생계비수당은 물가지수 산정에 포함되는 소비재 바스켓의 구성에 따라 산출 결과가 크게 달라질 수 있어, 실제 주재원의 소비 패턴을 얼마나 정확히 반영하는지에 대한 논란이 존재한다."
이 문장은 생계비수당을 계산할 때 어떤 물건들의 가격을 기준으로 삼느냐에 따라 결과가 크게 달라질 수 있어서, 실제 주재원이 쓰는 소비 패턴과 딱 맞지 않을 수 있다는 한계를 지적합니다.
주의할 점
생계비수당은 물가가 본국보다 낮은 지역으로 파견될 경우 오히려 마이너스 조정(감액)이 이루어질 수도 있는데, 실무에서는 직원의 반발을 우려해 이를 적용하지 않는 기업도 많습니다.