유목포함 (Class Inclusion)

한 줄 정의: 상위 범주(전체)와 그에 속한 하위 범주(부분)의 관계를 동시에 고려해 비교할 수 있는 능력입니다.

쉽게 풀면

빨간 꽃 7송이와 흰 꽃 3송이를 보여 주고 "빨간 꽃이 많아, 꽃이 많아?"라고 물으면, 어린 유아는 "빨간 꽃"이라고 답하기 쉽습니다. '꽃'이라는 전체와 '빨간 꽃'이라는 부분을 한꺼번에 머릿속에 두고 비교하기 어렵기 때문입니다. 피아제는 이 과제를 해결하는 능력을 유목포함이라 부르고, 구체적조작기의 대표적 성취로 보았습니다.

왜 중요한가

유목포함은 보존개념과 함께 전조작기와 구체적조작기를 구분하는 고전적 지표입니다. 유아 수학·과학교육에서 분류와 범주화 활동을 설계할 때 아이가 어느 수준에 있는지 판단하는 근거로 쓰입니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

""만 5세 유아의 과반수가 유목포함 과제에서 하위 유목을 상위 유목보다 많다고 응답하였다.""

전체와 부분의 관계를 아직 논리적으로 다루지 못하는 전조작기 특성을 보여 준 결과를 기술한 문장입니다.

조금 더 깊게 보면

피아제는 유목포함 실패를 중심화, 즉 눈에 띄는 하나의 차원에만 주의를 두는 경향으로 설명했습니다. 이후 연구에서는 질문 표현을 바꾸는 등 과제 제시 방식을 조정하면 더 어린 나이에도 성공률이 높아진다는 결과가 보고되어, 실패의 일부는 언어 이해나 질문 방식의 문제라는 해석도 제기되었습니다. 따라서 유목포함 연구에서는 과제 제시 방식이 결과에 큰 영향을 준다는 점이 함께 논의됩니다.

주의할 점

유목포함은 대상을 기준에 따라 나누는 단순 분류 능력과는 다릅니다. 분류는 할 수 있어도 부분과 전체를 동시에 비교하는 유목포함은 실패할 수 있으므로 두 개념을 구분해 써야 합니다.