아동·청소년소비자 (Child and Adolescent Consumers)
쉽게 풀면
아동·청소년도 용돈으로 간식을 사고, 게임 아이템을 결제하고, 부모의 구매에 영향을 주는 엄연한 소비자입니다. 하지만 광고의 의도를 알아차리거나 장기적인 결과를 따지는 능력이 아직 자라는 중이라 성인보다 쉽게 영향을 받을 수 있습니다. 그래서 이들을 대상으로 한 광고, 온라인 결제, 개인정보 수집에 대해 추가 보호 장치가 논의됩니다.
왜 중요한가
아동 대상 광고 규제, 게임 확률형 아이템, 미성년자 결제 취소, 소비자교육 효과를 다루는 논문에서 연구 대상 집단을 규정하는 기본 개념입니다. 아동·청소년은 현재 시장, 부모에게 영향을 주는 시장, 미래 시장이라는 세 측면에서 주목받습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
발달 단계에 따라 광고 인식 능력이 다르다는 점을 아동·청소년소비자 집단 비교로 보여준 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
Roedder John(1999)은 아동의 소비자사회화를 지각 단계(대략 3~7세), 분석 단계(7~11세), 성찰 단계(11~16세)로 나누어, 연령이 높아지며 광고 의도 이해와 다각적 판단 능력이 발달한다고 정리했습니다. 이러한 발달 관점은 일정 연령 이하 아동에게 광고를 제한해야 한다는 정책 논리의 근거가 됩니다. 국내에서는 민법상 미성년자가 법정대리인의 동의 없이 한 계약을 취소할 수 있다는 원칙이 온라인 결제 분쟁에서 자주 쟁점이 됩니다. 연구에서는 '아동'과 '청소년'의 연령 범위가 법률·학자마다 다르므로 대상 연령을 명시해야 합니다.
주의할 점
소비자사회화는 소비 지식과 태도가 형성되는 '과정'을 가리키고, 아동·청소년소비자는 그 과정에 있는 '대상 집단'입니다. 또한 아동·청소년을 무조건 수동적 피해자로만 보는 시각은 이들이 능동적으로 소비 문화를 만들어 간다는 연구 흐름과 맞지 않을 수 있습니다.