센타우르천체 (Centaur (Minor Planet))
한 줄 정의: 목성과 해왕성 궤도 사이에서 불안정한 궤도를 도는 작은 천체로, 소행성과 혜성의 특성을 함께 지녀 두 부류 사이의 과도적 존재로 여겨진다.
쉽게 풀면
목성과 해왕성 사이를 불안정하게 떠도는 작은 천체로, 소행성과 혜성의 성질을 함께 가지고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
센타우르천체 카리클로 주변에서 발견된 고리 구조는 이러한 소천체에서도 고리가 형성될 수 있음을 보여준 최초 사례이다.
카리클로라는 센타우르천체 주변에서 토성처럼 작은 고리가 발견되어, 큰 행성뿐 아니라 작은 천체도 고리를 가질 수 있다는 사실이 확인되었다는 뜻이다.
주의할 점
센타우르천체는 궤도가 불안정해 수백만 년 내에 목성형 혜성으로 전환되거나 태양계 밖으로 튕겨 나갈 수 있는 과도기적 천체이다.