유방밀도 (breast density)
쉽게 풀면
유방밀도는 유방 안에 지방조직이 많은지, 유선과 결합조직 같은 치밀한 조직이 많은지를 나타내는 개념입니다. 유방촬영술에서 지방조직은 검게, 유선조직은 하얗게 보이는데, 치밀유방일수록 종양도 하얗게 보이는 유선조직 사이에 가려져 발견이 어려워질 수 있습니다. 이 때문에 유방밀도가 높은 여성에게는 초음파 등 보조 검사가 함께 권고되기도 합니다.
왜 중요한가
유선조직이 많을수록 유방촬영술에서 병변이 배경 조직에 가려지기 쉬워, 유방밀도는 검사의 민감도와 추가 검사 필요성을 판단하는 데 중요한 정보로 활용됩니다. 유방암 위험도 평가 모델에도 유방밀도가 하나의 입력 변수로 포함되는 경우가 있다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
유방 조직이 치밀한 여성들은 유방 X선 검사만으로 병변을 찾아내는 정확도가 상대적으로 떨어졌다는 뜻입니다.
치밀한 유선조직은 영상에서 흰색으로 나타나 종괴와의 대비를 떨어뜨리기 때문에, 고밀도 유방을 가진 경우 보조 검사의 필요성이 함께 논의된다.
조금 더 깊게 보면
유방밀도가 높다는 것이 곧 병변이 있다는 뜻은 아니며, 유방암 위험 요인의 하나로 알려져 있을 뿐 밀도만으로 진단이나 위험도를 단정할 수는 없습니다. 미국영상의학회 분류체계에서는 유방밀도를 지방형, 소량치밀형, 불균질치밀형, 고도치밀형의 네 단계로 나누며, 최근에는 검사 결과지에 유방밀도 정보를 명시해 환자에게 통보하도록 의무화하는 지역이 늘고 있습니다. 미국영상의학회 분류체계에서는 유방밀도를 지방형, 소량치밀형, 불균질치밀형, 고도치밀형의 네 단계로 나누며, 최근에는 검사 결과지에 유방밀도 정보를 명시해 환자에게 통보하도록 의무화하는 지역이 늘고 있다. 유방밀도는 나이가 들면서 지방조직 비율이 늘어나 자연스럽게 감소하는 경향이 있다. 임신이나 수유 중에는 유선조직이 일시적으로 발달해 유방밀도가 높아지는 생리적 변화가 나타날 수 있다.
주의할 점
치밀유방을 가진 여성은 유방촬영술만으로는 병변을 놓칠 가능성이 있어 초음파나 MRI 같은 추가 검사를 고려해야 합니다. 치밀유방을 가진 여성은 유방촬영술만으로는 병변을 놓칠 가능성이 있어 초음파나 MRI 같은 추가 검사를 고려해야 한다.