자생광물 (authigenic mineral)
한 줄 정의: 육지에서 운반되지 않고 퇴적 장소에서 직접 화학적으로 침전해 형성된 광물입니다.
쉽게 풀면
대부분의 해양퇴적물 입자는 강이나 바람을 통해 육지에서 운반되어 온 것이지만, 일부 광물은 해저나 퇴적물 속에서 화학 반응을 통해 그 자리에서 새롭게 만들어집니다. 이런 광물을 자생광물이라 부르며, 망간단괴, 인산염 결핵, 황화철 광물 등이 대표적인 예입니다. 자생광물의 형성은 그 지점의 화학적 환경(산화환원 조건, 유기물 함량 등)을 잘 반영하기 때문에, 과거 해양 환경을 복원하는 지시자로 활용되기도 합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"해저 시료에서 발견된 자생 황화철 광물을 통해 퇴적물 형성 당시의 환원 환경을 확인하였다."
해저에서 채취한 시료에서 그 자리에서 자연스럽게 만들어진 광물을 발견해, 그 퇴적물이 만들어질 당시 산소가 부족한 환경이었음을 확인했다는 뜻입니다.
주의할 점
자생광물은 퇴적 당시가 아니라 매몰 이후 속성작용 과정에서 형성되는 경우가 많아, 퇴적 시기와 광물 형성 시기를 동일시하지 않도록 주의해야 합니다.