감사보수 (Audit Fees)
한 줄 정의: 외부감사인이 재무제표 감사 대가로 피감사회사에서 받는 보수입니다.
쉽게 풀면
감사보수는 감사라는 서비스의 가격입니다. 회사가 크고 복잡할수록, 위험이 클수록 감사인이 더 많은 시간과 인력을 들여야 하므로 보수가 높아집니다. 그래서 감사보수는 감사인이 투입한 노력과 인식한 위험을 보여주는 지표로도 쓰입니다.
왜 중요한가
Simunic(1980)의 감사보수 결정모형 이후, 감사보수는 감사시장 경쟁, 감사노력, 감사품질을 분석하는 핵심 변수가 되었습니다. 비정상감사보수(모형으로 설명되지 않는 보수)가 독립성이나 감사품질과 어떤 관계인지도 활발히 연구됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"기업 규모, 복잡성, 위험을 통제한 감사보수 결정모형의 잔차로 비정상감사보수를 측정하였다."
정상 수준을 회귀모형으로 추정하고, 설명되지 않는 부분을 별도 변수로 활용하는 연구설계를 보여주는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
일반적인 감사보수 모형은 감사보수의 로그를 총자산 로그, 자회사 수, 매출채권·재고자산 비중, 손실 여부, 부채비율, 대형 회계법인 여부 등에 회귀합니다. 규모는 감사보수를 가장 크게 설명하는 변수로 알려져 있습니다. 높은 비정상감사보수는 추가 노력(품질 향상)으로 해석될 수도, 경제적 유착(독립성 훼손)으로 해석될 수도 있어 해석이 엇갈립니다. 첫 감사 연도에 보수를 낮게 책정하는 저가수임 현상도 연구 대상입니다.
주의할 점
감사보수가 높다고 반드시 감사품질이 높은 것은 아니며, 위험 프리미엄이나 비효율이 반영되었을 수 있습니다. 감사인이 회사에 제공하는 세무자문 등 비감사용역 보수와는 구분해서 측정합니다.