무신론 (Atheism)
한 줄 정의: 신 또는 초자연적 존재의 실재를 부정하거나 그러한 존재에 대한 믿음을 지니지 않는 입장.
쉽게 풀면
무신론은 신이나 초자연적 존재가 존재하지 않는다고 믿거나, 그러한 존재에 대한 믿음을 갖지 않는 입장을 가리킨다. 이는 신의 존재를 적극적으로 부정하는 강한 무신론부터, 신에 대한 믿음이 단순히 없는 상태를 가리키는 약한 무신론까지 다양한 층위로 구분되기도 한다. 무신론은 특정 종교에 대한 거부라기보다, 초자연적 존재에 대한 믿음 자체와 관련된 철학적·종교학적 입장으로 다루어진다. 종교학에서는 무신론을 특정 종교 전통과의 관계 속에서, 혹은 세속화 논의와 연결지어 연구하는 경우가 많다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"해당 지역의 세속화 조사는 자기 인식적 무신론자의 비율이 증가하는 추세를 보여주었다."
그 지역에서 스스로를 무신론자로 여기는 사람들의 비율이 시간이 지나며 늘어나고 있다는 것을 조사했다는 뜻이다.
주의할 점
무신론은 단일한 사상 체계가 아니라 신에 대한 믿음의 부재라는 공통점을 지닌 다양한 입장들을 포괄하는 넓은 범주이므로, 이를 하나의 통일된 이념으로 단순화하지 않아야 한다.