에어레이드부직포 (Airlaid Nonwoven)
쉽게 풀면
에어레이드부직포는 눈이 흩날리듯 짧은 섬유를 공기 흐름에 실어 스크린 위에 골고루 떨어뜨려 만듭니다. 카딩 방식처럼 섬유를 빗질해서 정렬하는 것이 아니라, 공기로 흩뿌리기 때문에 섬유 방향이 특정 방향으로 쏠리지 않고 사방으로 고르게 퍼집니다. 이렇게 만들어진 웹은 두께감이 있고 흡수력이 좋아 위생용품 속심재로 자주 쓰입니다. 이후 열접착이나 접착제를 이용해 형태를 고정합니다.
왜 중요한가
에어레이드부직포는 흡수력이 중요한 위생용품(기저귀, 여성용품 등)의 흡수코어 소재로 많이 쓰이기 때문에, 섬유 배열의 등방성과 흡수 속도, 부피 유지력에 대한 연구가 활발합니다. 펄프와 합성섬유의 혼합 비율이 물성에 미치는 영향도 주요 연구 주제입니다. 산업적으로는 생리대나 기저귀의 흡수코어뿐 아니라, 식품 포장용 흡습 패드나 청소용 와이프 소재로도 응용 범위가 확장되고 있습니다. 펄프 섬유의 벌킹성(부피감)은 액체를 흡수한 뒤에도 형태를 유지하는 능력과 직결되어, 흡수 후 되젖음(리웻) 현상을 줄이는 설계 목표와 함께 연구됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
공기 분산 방식이 섬유 배열의 균일성에 미치는 장점을 설명한 예문입니다.
원료 구성비가 흡수성능에 미치는 영향을 다룬 것입니다.
조금 더 깊게 보면
에어레이드 공정은 섬유를 공기 중에 분산시킨 뒤 진공으로 스크린 위에 흡착시켜 웹을 형성하며, 이후 접착제 분무나 열접착으로 형태를 고정하는 후공정을 거칩니다. 주로 목재 펄프 섬유가 사용되어 높은 흡수력을 제공하지만, 필요에 따라 합성섬유를 혼합해 강도를 보완하기도 합니다. 에어레이드 공정은 카딩 공정보다 생산 속도가 빠르고 두꺼운 웹을 한 번에 형성할 수 있어, 흡수용량이 중요한 대형 위생용품이나 물티슈 기재 생산에도 폭넓게 활용됩니다. 접착제를 분무하는 라텍스 본딩 방식은 유연성이 좋은 웹을 만드는 반면, 열접착 방식은 생산 속도가 빠르고 화학물질 사용을 줄일 수 있다는 점에서 각각 다른 용도에 맞게 선택됩니다.
주의할 점
에어레이드부직포는 카드웹 기반 부직포와 제조 원리가 다르므로 섬유 배열 특성이나 강도 이방성을 단순 비교하지 않도록 주의해야 합니다.