A-not-B 오류 (A-not-B Error)
한 줄 정의: 물건이 A에서 B로 옮겨지는 것을 보고도 영아가 이전에 찾았던 A에서 계속 찾는 오류입니다.
쉽게 풀면
8~12개월 무렵 영아 앞에서 장난감을 A 천 밑에 몇 번 숨기면 영아는 A를 들추어 잘 찾아냅니다. 그런데 영아가 보는 앞에서 장난감을 B 천 밑으로 옮겨 숨겨도, 영아는 여전히 A를 들춥니다. 피아제는 이를 대상영속성이 아직 완전하지 않다는 신호로 해석했습니다.
왜 중요한가
A-not-B 과제는 영아기 인지 발달을 연구하는 대표 실험 패러다임입니다. 대상영속성뿐 아니라 이전 반응을 억제하는 능력, 즉 실행기능과 작업기억의 초기 발달을 측정하는 과제로도 널리 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
""숨김 위치를 바꾼 뒤 지연 시간을 늘렸을 때 A-not-B 오류 비율이 유의하게 증가하였다.""
숨긴 뒤 기다리는 시간이 길어질수록 오류가 늘어난다는 것은 기억 유지와 반응 억제가 오류에 관여함을 시사한다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
피아제는 이 오류를 감각운동기 4단계의 특징으로 보았지만, 이후 연구는 다른 설명을 제시했습니다. 다이아몬드(Diamond)는 전두엽 성숙과 관련된 우세 반응 억제의 문제로 보았고, 텔렌(Thelen)과 스미스(Smith)는 반복된 손 뻗기가 운동 습관처럼 굳어지는 역동적 과정으로 설명했습니다. 지연 시간, 숨김 위치의 구별 정도, 영아의 자세를 바꾸면 오류가 크게 달라진다는 결과는 이 오류가 하나의 원인으로만 설명되지 않음을 보여 줍니다.
주의할 점
A-not-B 오류는 대상영속성 자체와 같은 뜻이 아닙니다. 영아가 물건이 사라져도 존재한다는 것을 알면서도 기억·억제의 한계 때문에 오류를 보일 수 있으므로, 오류를 곧바로 '대상영속성 없음'으로 해석하면 안 됩니다.