여성국극 (Yeoseong Gukgeuk)
한 줄 정의: 모든 배역을 여성 소리꾼이 맡아 공연하던 20세기 중반 한국의 창극 양식입니다.
쉽게 풀면
1940년대 말부터 여성 소리꾼들이 모여 남자 역할까지 모두 맡아 공연하는 무대가 만들어졌습니다. 판소리 소리와 춤, 화려한 의상과 무대를 결합한 이 공연은 1950년대에 큰 인기를 얻었습니다. 특히 남자 역을 맡은 배우들은 열성적인 여성 관객층을 거느렸습니다. 이후 영화와 텔레비전이 보급되면서 빠르게 쇠퇴했습니다.
왜 중요한가
여성국극은 전통 소리를 근대적 극장 공연으로 옮기는 과정에서 나온 독자적 양식이라는 점에서 한국 공연사에서 중요합니다. 또한 여성이 배우이자 제작 주체로 무대를 이끌었다는 점, 이성애 규범을 흔드는 관객 문화가 형성되었다는 점 때문에 젠더·수행성 연구에서 활발히 재조명되고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"여성국극의 남역 배우와 팬덤 사이의 관계는 1950년대 대중문화의 젠더 수행성을 살피는 중요한 사례가 된다."
공연 양식을 젠더 연구의 자료로 다루는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
여성국극은 창극의 한 갈래로 출발했지만, 배역 구성과 무대 장치, 관객층에서 독자적인 성격을 띠게 되었습니다. 여성이 남성 역을 연기한다는 점에서 온나가타나 서구의 남장 배우 전통과 비교 연구되기도 합니다. 2000년대 이후 복원 공연과 다큐멘터리 작업을 통해 다시 논의 대상이 되었습니다.
주의할 점
판소리를 여러 배역으로 나누어 무대화한 창극 일반과 구별해야 합니다. 여성국극은 출연진을 전원 여성으로 구성한 특정 시기의 양식을 가리키며, 창극 전체를 뜻하지 않습니다.