왁스침적 (Wax Deposition)
한 줄 정의: 원유 속에 용해되어 있던 파라핀 왁스 성분이 온도가 응고점 이하로 낮아지면서 결정화되어 파이프라인 내벽에 쌓이는 현상으로, 유동단면을 축소시킵니다.
쉽게 풀면
왁스침적은 원유 속에 녹아 있던 왁스 성분이 온도가 낮아지면서 마치 촛농이 굳듯이 결정으로 변해 파이프 안쪽 벽에 달라붙어 쌓이는 현상입니다. 심해의 차가운 바닷물에 파이프라인이 계속 노출되면 원유의 온도가 왁스가 굳기 시작하는 온도(왁스 응고점) 이하로 내려가기 쉬운데, 이렇게 쌓인 왁스가 파이프 내부 단면을 좁혀 유동을 방해합니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"왁스침적 두께 예측 모델을 통해 정기적인 피깅 주기를 산정함으로써 파이프라인 내경 축소로 인한 압력손실 증가를 관리하였다."
왁스가 얼마나 두껍게 쌓일지 예측하는 모델을 이용해서, 파이프 속이 좁아져 압력 손실이 커지는 문제를 막기 위해 언제 피깅 작업을 해야 하는지 주기를 정했다는 뜻입니다.
주의할 점
왁스침적을 하이드레이트생성과 동일한 현상으로 오해하기 쉬우나, 왁스는 원유 속 파라핀 성분이 결정화되는 것이고 하이드레이트는 가스와 물 분자가 결합하는 별개의 현상입니다.