척추심장점수 (Vertebral Heart Score)
한 줄 정의: 흉부 방사선 사진에서 심장의 장축과 단축 길이를 흉추 개수로 환산해 더한 심장 크기 지표입니다.
쉽게 풀면
개와 고양이는 몸집 차이가 커서 심장 크기를 센티미터로만 비교하기 어렵습니다. 그래서 심장 길이와 폭을 각각 흉추 몇 개 길이에 해당하는지로 바꿔 더합니다. 이렇게 하면 체격이 달라도 심장이 커졌는지 비교할 수 있습니다. Buchanan과 Bücheler가 1995년 개에서 제안했습니다.
왜 중요한가
심장 비대를 간단하고 객관적으로 평가할 수 있어 개 이첨판 질환의 병기 결정과 치료 시작 시점 판단 등 수의 심장학 연구와 진료에서 널리 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"척추심장점수가 10.5 이상인 이첨판 질환 개는 심장 비대 기준을 충족하는 것으로 판단하였다."
특정 기준값으로 심장 비대를 판정한 예입니다.
조금 더 깊게 보면
측면 흉부 방사선 사진에서 기관 분기부부터 심첨까지의 장축과, 그에 수직인 최대 단축을 재고, 각각을 제4흉추 앞쪽부터 시작해 흉추 몇 개 길이에 해당하는지 셉니다. 개의 기준 평균은 약 9.7 흉추로 보고되었지만 품종에 따라 정상 범위가 크게 달라 품종별 기준값이 제시되고 있습니다. 좌심방 크기를 보는 척추좌심방크기(VLAS) 같은 보조 지표도 함께 쓰입니다.
주의할 점
흉부방사선검사가 영상 검사 방법이라면, 척추심장점수는 그 영상에서 계산하는 정량 지표입니다. 품종 차이와 촬영 자세의 영향이 커서 단일 기준값만으로 심장병을 진단하면 안 되며, 심장초음파 등으로 확인해야 합니다.