진공금속증착법 (Vacuum Metal Deposition)
쉽게 풀면
진공금속증착법은 진공 상자 안에서 금속을 가열해 기체처럼 증발시킨 뒤, 그 금속 증기가 시료 표면에 얇은 막처럼 내려앉게 하는 방법입니다. 지문이 남아 있는 부분과 없는 부분에서 금속이 붙는 정도가 미묘하게 달라, 그 차이를 이용해 눈에 보이지 않던 지문을 드러냅니다. 마치 서리가 유리창에 내려앉을 때 유분이 묻은 부분과 아닌 부분이 다르게 보이는 것과 비슷한 원리로 이해할 수 있습니다. 매우 정밀한 장비가 필요한 고급 기법으로 분류됩니다.
왜 중요한가
다른 방법으로는 현출이 어려운 오래된 지문이나 비닐, 플라스틱처럼 까다로운 재질의 표면에서도 높은 민감도로 지문을 검출할 수 있어 중요 사건의 정밀 감정에 활용됩니다. 다른 화학 시약으로는 반응이 거의 일어나지 않는 극도로 매끄러운 표면에서도 원자 단위로 얇은 금속막이 형성되어 미세한 지방산 잔류물까지 검출해 내는 높은 민감도를 보입니다. 진공 상태에서 금과 아연을 순차적으로 증착해 지문 융선 부위와 배경 부위의 금속막 형성 차이로 명암 대비를 만드는 원리로, 물에 젖었거나 오랜 시간이 지나 다른 방법으로는 현출이 어려운 비다공성 표면(특히 폴리에틸렌 봉투 등)의 지문을 살려내는 데 특히 효과적입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
까다로운 재질에서의 적용 사례를 보여줍니다.
장비와 비용 측면의 특성을 설명합니다.
조금 더 깊게 보면
일반적으로 금을 먼저 극미량 증착한 뒤 아연을 추가로 증착하는 2단계 방식이 사용되며, 지문의 유기물 흔적 유무에 따라 금속막의 형성 정도가 달라지는 원리를 이용합니다. 처리는 밀폐된 진공 챔버 안에서 이루어집니다. 진공 챔버 안에서 금을 먼저 증착해 표면 전체를 얇게 코팅한 뒤 아연을 증착하면, 지문의 지방 성분이 있는 부위에는 아연이 달라붙지 않아 배경과 대비되는 상이 형성되는 원리입니다. 비닐봉지나 매끄러운 플라스틱처럼 다른 시약으로는 현출이 어려운 표면에서 특히 높은 민감도를 보입니다. 먼저 금을 얇게 증착해 표면 전체를 코팅한 뒤 아연을 증착하면 지질이 있는 부위에는 아연이 붙지 않고 배경 부위에만 아연이 달라붙어 뚜렷한 명암 대비가 만들어지는 원리를 이용합니다.
주의할 점
고가의 전용 장비와 숙련된 조작이 필요하며, 표면 재질이나 오염 상태에 따라 결과 품질이 크게 달라질 수 있습니다.
고가의 전용 장비가 필요하고 시료를 진공 처리해야 하므로 다른 비파괴적 방법을 먼저 시도한 뒤 최종 수단으로 적용하는 경우가 많습니다. 장비의 진공 챔버 크기에 시료가 들어가야 하므로 부피가 큰 증거물에는 적용이 제한되며, 이 경우 절단하거나 대체 기법을 고려해야 합니다.