용승 (Upwelling)

한 줄 정의: 바람이나 해류의 작용으로 표층수가 이동하면서 그 자리를 채우기 위해 차갑고 영양염이 풍부한 심층수가 표층으로 상승하는 해양학적 현상이다.

쉽게 풀면

연안을 따라 부는 바람이 표층수를 바다 쪽으로 밀어내면, 그 빈자리를 채우기 위해 아래쪽의 차가운 물이 위로 올라오는 현상이 일어납니다. 이렇게 올라온 심층수에는 영양염이 풍부해 플랑크톤이 크게 번성하고, 이는 다시 풍부한 어장을 만드는 기초가 됩니다. 페루 연안이나 캘리포니아 연안처럼 세계적으로 유명한 어장들은 대부분 이런 용승 지역에 자리하고 있습니다. 엘니뇨가 발생하면 이런 용승이 약해져 어획량이 급감하는 경우가 많습니다.

왜 중요한가

용승은 해양 생태계의 생산성을 좌우하는 핵심 물리 과정이기 때문에 해양학뿐 아니라 수산학, 기후변화 연구에서도 중요하게 다뤄집니다. 세계 주요 어장의 형성 원리를 설명하는 동시에, 기후변화가 바람 패턴과 용승 강도를 변화시켜 수산 자원과 해양 생태계에 미치는 영향을 연구하는 상위 주제와도 밀접하게 연결됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"페루-칠레 연안의 계절적 용승 강도 변화는 해당 해역의 멸치 어획량 변동과 밀접한 상관관계를 보였다."

용승 강도와 해양 생산성, 어업 생산량 사이의 관계를 설명하는 대표적인 문장이다.

"적도 태평양의 적도 용승은 표층 수온을 낮추는 주요 요인으로, 엘니뇨 시기에는 그 세기가 뚜렷하게 약화되는 것으로 나타났다."

기후변화 및 엘니뇨-남방진동(ENSO) 연구에서 적도 용승의 변동을 다룰 때 흔히 등장하는 서술이다.

조금 더 깊게 보면

용승은 발생 위치와 원인에 따라 연안 용승, 적도 용승, 해령 용승 등으로 구분되며, 대부분은 지구 자전의 영향을 받는 에크만 수송으로 설명됩니다. 용승 강도는 위성 관측 수온이나 엽록소 농도, 바람 자료를 이용해 지수화하는 경우가 많으며, 이러한 지수는 어장 예측이나 기후변화에 따른 해양 생산성 변화를 추정하는 데 활용됩니다.

주의할 점

용승은 바람에 의한 연안 용승 외에도 적도 용승, 해령 용승 등 여러 유형이 있으므로 어떤 종류의 용승인지 구체적으로 명시하는 것이 정확하다.