관절액검사 (Synovial Fluid Analysis)
한 줄 정의: 관절에서 뽑은 액체의 육안 소견·세포수·결정·세균을 검사해 관절염의 원인을 감별하는 검사입니다.
쉽게 풀면
관절이 붓고 아플 때 원인은 세균 감염, 통풍 같은 결정, 류마티스관절염 같은 면역 질환 등 다양합니다. 관절 안에 고인 액체를 뽑아 색깔, 백혈구 수, 현미경으로 본 결정, 세균 배양 결과를 확인하면 원인을 상당히 좁힐 수 있습니다.
왜 중요한가
화농관절염을 놓치면 관절이 빠르게 파괴되므로, 관절액 백혈구 수 기준의 진단 성능과 결정 검출 정확도에 관한 연구가 많습니다. 통풍 확진의 기준 검사로도 인용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"관절액 백혈구 수 50,000/μL 이상은 화농관절염에 대한 특이도가 높았으나 민감도는 제한적이었다."
흔히 쓰이는 세포수 기준의 진단 성능 한계를 지적하는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
결정 검사는 편광현미경으로 하며, 요산나트륨 결정은 바늘 모양에 강한 음성 복굴절을, 피로인산칼슘 결정은 막대·마름모 모양에 약한 양성 복굴절을 보이는 것이 특징입니다. 백혈구 수와 호중구 비율이 높을수록 염증성·감염성 원인을 시사하지만 결정성 관절염에서도 크게 오를 수 있습니다. 결정이 보여도 감염이 동반될 수 있어 그람염색과 배양을 함께 시행합니다.
주의할 점
요결정검사는 소변 속 결정을 보는 검사로 관절액 결정 검사와 검체·임상 의미가 다릅니다. 결정이 발견되었다고 감염을 배제해서는 안 됩니다.