급성심장사 (sudden cardiac death)
한 줄 정의: 심장 원인으로 증상 시작 후 1시간 이내(목격되지 않았으면 마지막 정상 확인 후 24시간 이내)에 예기치 않게 사망하는 것
쉽게 풀면
급성심장사는 평소 괜찮아 보이던 사람이 심장 문제로 갑자기 사망하는 경우를 말해요. 대부분 심장의 전기 리듬이 무너지는 부정맥, 특히 심실세동 때문에 일어나요.
왜 중요한가
성인 사망 원인 중 큰 비중을 차지해서, 역학 연구와 예방 정책(자동심장충격기 보급, 이식형 제세동기 등) 논문에서 발생률과 위험 요인을 분석할 때 쓰는 정의예요.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"관상동맥질환은 40세 이상 급성심장사 사례의 가장 흔한 기저 원인이었다."
나이에 따라 원인 분포가 달라진다는 점을 보여 줘요.
조금 더 깊게 보면
성인에서는 관상동맥질환이 가장 흔한 원인이고, 젊은 사람에서는 비후성 심근병증, 긴 QT 증후군 같은 유전성 심장 질환의 비중이 커요. 사망에 이르는 직접적인 기전은 주로 심실세동 같은 치명적 부정맥이에요. 예방에는 위험군에 대한 이식형 제세동기, 지역사회 자동심장충격기 보급과 목격자 심폐소생술이 중요해요. 연구마다 시간 기준 등 정의가 조금씩 달라 발생률 비교에 주의가 필요해요.
주의할 점
심정지는 심장이 멈춘 "상태"이고 소생되면 생존할 수 있지만, 급성심장사는 그 결과 사망한 경우를 시간 기준으로 정의한 역학·병리 개념이에요. 두 용어를 같은 뜻으로 쓰지 마세요.