롤백 넷코드 (Rollback Netcode)
쉽게 풀면
전화 통화를 하면서 상대가 할 말을 미리 짐작해 대답을 이어 가다가, 실제로 들린 말이 예상과 다르면 방금 몇 초를 되감아 고쳐 말하는 상황을 떠올리면 됩니다. 롤백 방식은 내 조작을 상대 입력이 도착할 때까지 기다리지 않고 곧바로 화면에 반영합니다. 그래서 버튼을 누른 순간의 반응이 오프라인과 거의 같게 느껴집니다. 대신 예측이 틀리면 몇 프레임을 되돌려 다시 계산하므로, 상대 캐릭터가 순간적으로 위치를 고쳐 잡는 모습이 보이기도 합니다.
왜 중요한가
격투 게임처럼 프레임 단위 반응이 승패를 가르는 장르에서 온라인 플레이의 성립 여부를 좌우하기 때문입니다. 입력 지연 지각 연구, 원격 e스포츠 대회의 기술적 조건, 대전 게임의 국제 서버 통합 논의가 모두 이 기법의 성능 한계 위에서 이루어집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
네트워크 지연 자체는 그대로인 조건에서도 이용자가 느끼는 조작 반응성은 뚜렷하게 좋아졌다는 결과입니다. 지연을 없앤 것이 아니라 가린 것이라는 점을 보여 줍니다.
같은 입력을 넣으면 항상 같은 결과가 나와야 되감기가 성립하는데, 그 조건을 지키지 못한 물리 계산 때문에 두 클라이언트의 화면이 어긋났다는 뜻입니다.
모든 이용자에게 인위적 입력 지연을 넣는 기존 방식과 롤백 방식을 같은 조건에서 견주어, 정밀한 연속 입력의 성공률이 실제로 달라지는지를 측정한 실험입니다.
조금 더 깊게 보면
대안인 지연 기반 방식은 모든 클라이언트에 같은 크기의 입력 지연을 넣어 상태를 강제로 일치시키는 반면, 롤백 방식은 예측과 재시뮬레이션으로 지연을 감춥니다. 성립 조건은 세 가지입니다. 같은 입력에 같은 결과를 보장하는 결정론적 시뮬레이션, 값싸게 저장하고 되돌릴 수 있는 게임 상태 스냅숏, 그리고 시뮬레이션과 렌더링의 분리입니다. 되감는 프레임 수가 늘면 캐릭터가 튀어 보이는 시각적 왜곡이 커지므로, 소리나 파티클처럼 되돌리기 어려운 요소는 롤백 대상에서 제외하는 관행이 있습니다.
주의할 점
롤백은 지연을 제거하는 기술이 아니라 조작 반응성만 지켜 내는 기술입니다. 물리적 왕복 지연이 크면 화면 왜곡은 오히려 늘어납니다. 또 FPS에서 서버가 과거 시점으로 판정을 되돌리는 지연 보상과는 목적도 적용 층위도 다르므로 구분해야 합니다.