하상계수 (River Regime Coefficient)

한 줄 정의: 한 하천의 최대 유량을 최소 유량으로 나눈, 유량 변동의 크기를 나타내는 값입니다.

쉽게 풀면

같은 하천이라도 장마철에는 물이 넘칠 듯 흐르고 겨울에는 바닥이 드러나기도 합니다. 하상계수는 일 년 중 가장 많이 흐를 때의 유량을 가장 적게 흐를 때의 유량으로 나눈 값으로, 이 차이가 얼마나 큰지를 한 숫자로 보여 줍니다. 값이 클수록 유량이 들쭉날쭉하다는 뜻입니다.

왜 중요한가

하상계수가 크면 홍수와 갈수가 번갈아 나타나 물을 안정적으로 쓰기 어렵기 때문에, 댐과 저수지 계획, 용수 공급, 하천 관리의 필요성을 설명하는 기본 지표로 쓰입니다. 우리나라 하천은 강수가 여름에 집중되고 유역 경사가 급해 하상계수가 큰 편이라는 점이 교과서와 논문에서 반복적으로 지적됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"해당 유역의 하상계수는 댐 건설 이후 뚜렷하게 감소하여 유황이 안정된 것으로 나타났다."

저수지가 홍수기 물을 가두었다가 갈수기에 내보내면서 유량 변동 폭이 줄었다는 뜻입니다.

조금 더 깊게 보면

하상계수는 보통 관측 기간의 최대 일유량과 최소 일유량의 비로 계산하지만, 연 단위인지 다년 자료인지에 따라 값이 크게 달라지므로 산정 기준을 함께 밝혀야 합니다. 값을 좌우하는 요인은 강수의 계절 집중도, 유역 면적과 경사, 토양과 지질의 침투 능력, 산림 피복률, 그리고 댐·보 같은 인공 구조물입니다. 유량 변동을 더 자세히 보려면 유량이 일정 수준을 넘는 날짜 수를 정리한 유황곡선을 함께 사용합니다.

주의할 점

하상계수는 유량의 변동 폭만 알려 줄 뿐 하천의 절대적인 수량이나 수질을 말해 주지 않습니다. 또 하천 바닥의 물질을 뜻하는 하상과 이름이 비슷하지만 지형 자체를 가리키는 말이 아닙니다.