재생폴리에스터 (Recycled Polyester)
한 줄 정의: 페트병이나 폐섬유 같은 사용된 PET를 재활용해 만든 폴리에스터 섬유입니다.
쉽게 풀면
다 쓴 페트병을 잘게 부수고 녹여 다시 실로 뽑으면 재생폴리에스터가 됩니다. 새 석유 원료를 덜 쓰기 때문에 친환경 소재로 널리 홍보됩니다. 아웃도어·스포츠 의류에서 특히 많이 씁니다.
왜 중요한가
지속가능 소재의 환경 효과, 재활용 공정별 품질 차이, 소비자 인식 연구에서 핵심 소재로 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"화학적 재활용 rPET 원사는 기계적 재활용 원사보다 강도 편차가 작았다."
재활용 방식에 따른 품질 차이를 보고한 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
기계적 재활용은 PET를 세척·분쇄해 녹여 다시 방사하는 방식으로 비교적 간단하지만, 반복할수록 분자량이 줄고 이물질 영향을 받습니다. 화학적 재활용은 PET를 단량체 수준까지 분해했다가 다시 중합하므로 품질은 새 원료에 가깝지만 비용과 에너지가 더 듭니다. 원료의 대부분이 섬유가 아닌 페트병이어서 의류에서 의류로의 순환은 아직 제한적이라는 지적이 있습니다.
주의할 점
페트병에서 섬유로 가는 재활용은 폐쇄순환섬유재활용과 다릅니다. 폐쇄순환은 섬유 제품을 다시 섬유 제품으로 되돌리는 경우를 말합니다.