과정고고학 (Processual Archaeology)
한 줄 정의: 문화 변화를 과학적 방법과 일반 법칙으로 설명하려는 고고학 이론 흐름입니다.
쉽게 풀면
과정고고학은 '언제, 무엇이 있었나'를 정리하는 데 그치지 않고 '왜 그렇게 변했나'를 설명하려는 입장입니다. 가설을 세우고 자료로 검증하는 자연과학식 절차를 강조하며, 문화를 환경에 적응하는 하나의 체계로 봅니다. 1960년대 미국의 루이스 빈포드 등이 주도해 '신고고학'이라고도 불렸습니다.
왜 중요한가
오늘날 고고학 논문에서 당연하게 쓰는 표본추출, 통계 분석, 환경 자료 활용의 상당 부분이 이 흐름에서 자리 잡았습니다. 이후의 이론 논쟁도 대부분 과정고고학을 비판하거나 계승하는 형태로 전개되었기 때문에, 이론적 배경을 이해하는 출발점이 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"본 연구는 과정고고학적 관점에서 취락 규모의 변화를 인구 증가와 생계 전략 변화의 결과로 설명하고자 하였다."
유적 변화를 환경·경제 요인에 따른 체계의 적응으로 설명하겠다는 이론적 입장을 밝힌 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
과정고고학은 이전의 문화사고고학이 유물 편년과 전파 설명에 머물렀다고 비판했습니다. 대신 생계·교역·사회조직 같은 하위 체계들의 상호작용으로 문화를 이해하려 했습니다. 민족지 조사와 실험으로 현재의 행위와 과거의 물질 흔적을 잇는 해석 근거를 쌓으려는 시도도 이 흐름과 함께 활발해졌습니다.
주의할 점
탈과정고고학은 과정고고학을 비판하며 등장한 별개의 흐름이므로 둘을 같은 것으로 보면 안 됩니다. 또 인류학의 과정인류학과 이름이 비슷하지만 서로 다른 학문 전통을 가리킵니다.