화이트헤드 과정신학 (Whiteheadian Process Theology)
한 줄 정의: 철학자 화이트헤드의 과정철학에 기초하여, 신을 고정불변의 존재가 아니라 세계와 상호작용하며 변화 속에 참여하는 존재로 이해하는 신학 사조입니다.
쉽게 풀면
화이트헤드 과정신학은 신을 "완성된 조각상"이 아니라 "세상과 함께 흘러가는 강물"처럼 이해하는 신학이라고 비유할 수 있습니다. 전통적 신학이 신을 불변하고 전능한 존재로 강조했다면, 과정신학은 신도 세계의 사건들과 상호 영향을 주고받으며 함께 변화해 간다고 봅니다. 이는 세계를 고정된 실체들의 집합이 아니라 끊임없는 사건과 관계의 과정으로 보는 화이트헤드의 철학적 관점을 신학에 적용한 결과입니다.
왜 중요한가
화이트헤드 과정신학은 전통적 전능·불변의 신 개념이 겪는 신정론(악의 문제) 난점을 다른 방식으로 접근할 수 있는 대안적 틀을 제공한다는 점에서 조직신학 논문에서 중요하게 다뤄집니다. 또한 과학철학과 신학의 접점을 탐구하는 연구에서도 자주 인용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"화이트헤드 과정신학은 신을 설득적 힘으로 세계에 작용하는 존재로 재개념화한다."
과정신학의 신 개념이 전통적 전능 개념과 다른 방식으로 제시됨을 설명하는 문장입니다.
"본 연구는 화이트헤드 과정신학의 관점에서 고통과 악의 문제를 재조명한다."
과정신학이 신정론 문제에 접근하는 방식을 다루는 연구를 소개하는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
과정신학은 화이트헤드의 형이상학적 범주들, 즉 '현실적 계기'와 '파악' 등의 개념을 신학적으로 전유하여 신과 세계의 관계를 재구성합니다. 이후 여러 신학자들에 의해 발전되면서 개방적 유신론 등 후속 논의와도 사상적으로 연결되는 것으로 평가됩니다.
주의할 점
과정신학의 신 개념이 전통적 유일신론 신 개념과 상당히 다르기 때문에, 전통 신학과 비교할 때 용어의 의미 차이를 명확히 구분하지 않으면 오해가 생길 수 있습니다.