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충(천문) (Opposition)

쉽게 풀면

태양과 지구, 외행성이 이 순서로 거의 일직선에 놓이면 그 행성은 태양이 질 때 떠올라 밤새 보이고 자정 무렵 남중합니다. 이 배치를 충이라고 합니다. 충일 때는 행성이 지구에 가장 가까워지고 태양빛을 정면으로 받으므로, 1년 중 가장 밝고 크게 보입니다.

왜 중요한가

관측 조건이 가장 좋은 시기이므로 행성 탐사와 아마추어 관측 계획이 대개 충 전후에 맞춰집니다. 또 충에서 다음 충까지 걸리는 시간이 회합주기이며, 이 값과 지구의 공전주기를 알면 그 행성의 실제 공전주기를 구할 수 있습니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

조금 더 깊게 보면

행성 궤도가 완전한 원이 아니기 때문에 충일 때의 거리는 매번 달라지며, 행성이 근일점 부근에서 충을 맞으면 특히 가깝고 밝은 대접근이 됩니다. 충 부근에서는 겉보기역행운동이 함께 나타나고, 위상각이 0에 가까워지며 밝기가 급격히 오르는 충 효과도 관측됩니다. 내행성은 지구보다 안쪽에 있어 충이 될 수 없고 대신 최대 이각으로 관측 시기를 따집니다.

주의할 점

충은 태양의 반대편, 합은 같은 방향에 놓이는 배치를 뜻합니다. 또 외행성에만 정의되는 개념이어서 수성과 금성에는 적용되지 않습니다.

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