연동펌프 (Peristaltic Pump)
한 줄 정의: 탄력 있는 관을 롤러로 눌러 짜내며 액체를 일정 속도로 보내는 펌프입니다.
쉽게 풀면
연동펌프는 말랑한 관을 회전하는 롤러가 차례로 눌러 액체를 앞으로 밀어내는 방식으로 작동합니다. 이름은 음식물을 밀어 보내는 장의 연동운동에서 왔습니다. 액체가 관 안에만 있고 펌프의 금속 부품에 전혀 닿지 않는 것이 가장 큰 장점입니다. 관 굵기와 회전 속도만 정하면 유량이 정해집니다.
왜 중요한가
세포 배양액, 혈액, 미생물 배양액처럼 오염되면 안 되거나 부식성이 있는 액체를 다룰 때 접촉 없는 이송은 결정적인 장점입니다. 관만 갈아 끼우면 되므로 시료 사이 교차 오염을 막기도 쉽습니다. 생물반응기의 배지 공급, 관류 고정, 수질 자동채수 장치 등에서 표준적으로 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"관류 고정은 연동펌프를 이용해 4% 파라포름알데히드를 분당 5 mL의 속도로 주입하여 수행하였다."
조직을 고정할 때 일정한 속도로 용액을 흘려보냈다는 뜻으로, 속도를 밝히는 것이 재현성을 위해 중요합니다.
조금 더 깊게 보면
유량은 관의 내경과 롤러 회전 속도에 비례하므로 보통 실측으로 검량한 뒤 사용합니다. 롤러가 관을 눌렀다 놓는 구조상 흐름에 미세한 맥동이 생기는데, 롤러 수를 늘리거나 완충 장치를 달아 줄입니다. 관은 반복 압착으로 피로가 쌓여 점차 유량이 줄고 결국 파손되므로 정기 교체가 필요하며, 용매에 따라 재질을 가려 써야 합니다. 회전 방향을 바꾸면 그대로 역방향 이송이 되는 점도 실용적인 장점입니다.
주의할 점
실험실의 진공펌프와는 목적이 정반대입니다. 진공펌프는 공기를 빼내 압력을 낮추는 장치이고, 연동펌프는 액체를 정해진 속도로 밀어 보내는 정량 이송 장치입니다.