수동형 원격탐사 (Passive Remote Sensing)
한 줄 정의: 태양광 등 외부 광원에서 반사되거나 지표면 스스로 방출하는 에너지를 센서가 받아들여 관측하는 원격탐사 방식입니다.
쉽게 풀면
우리가 눈으로 사물을 볼 때 태양빛이 물체에 반사되어야 볼 수 있는 것처럼, 수동형 원격탐사도 태양빛이 지표면에 반사된 에너지를 센서가 받아들여 영상을 만듭니다. 스스로 빛을 쏘지 않고 이미 있는 빛을 '받기만' 한다는 뜻에서 수동형이라고 부릅니다. 일반적인 항공사진이나 인공위성 광학영상이 대표적인 예입니다.
왜 중요한가
태양광을 그대로 이용하기 때문에 비교적 구조가 단순하고 넓은 지역을 자연스러운 색상으로 관측할 수 있어, 토지피복 분류나 식생 모니터링 등 다양한 지도학·원격탐사 연구의 기본 관측 방식으로 활용됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"수동형 원격탐사 센서로 촬영한 다중분광영상을 이용해 도시 지역의 토지피복을 분류하였다."
태양빛 반사를 이용하는 일반적인 위성영상으로 토지 종류를 구분했다는 의미입니다.
"구름이 많은 계절에는 수동형 원격탐사 자료의 취득이 제한되어 관측 공백이 발생하였다."
태양빛에 의존하는 방식의 한계로 구름 낀 날에는 관측이 어렵다는 내용입니다.
조금 더 깊게 보면
수동형 원격탐사는 관측 대상의 반사 또는 복사 에너지를 그대로 수집하기 때문에 조도, 태양 고도, 대기 상태 등 촬영 조건의 영향을 크게 받습니다. 이 때문에 자료의 일관성을 높이기 위해 대기보정과 같은 후처리 과정이 함께 다뤄지는 경우가 많습니다.
주의할 점
야간이나 구름이 많은 날씨에는 관측이 어렵거나 품질이 떨어질 수 있어, 지속적인 시계열 관측이 필요한 경우 능동형 원격탐사와 함께 활용되기도 합니다.