PA등급체계 (PA Rating System)

한 줄 정의: 자외선차단제의 UVA 차단 정도를 PA+부터 PA++++까지 단계로 표시하는 등급 체계로, 일본화장품공업연합회 기준을 바탕으로 한국을 포함한 여러 아시아 국가에서 사용됩니다.

쉽게 풀면

선크림 포장에서 SPF와 함께 자주 보이는 "PA++" 같은 표시가 바로 PA등급입니다. SPF가 주로 UVB 차단 정도를 나타낸다면, PA등급은 피부 노화와 관련이 깊은 UVA 차단 정도를 나타냅니다. PA 뒤에 붙는 + 기호가 많을수록 UVA 차단 효과가 크다는 뜻으로, PA+는 어느 정도 효과가 있다는 뜻이고 PA++++로 갈수록 매우 높은 차단 효과를 의미합니다.

왜 중요한가

UVA는 UVB보다 파장이 길어 피부 깊숙이 침투하며 광노화(주름, 색소침착)의 주요 원인으로 지목되기 때문에, SPF만으로는 자외선차단제의 전체 성능을 판단하기 어렵습니다. PA등급체계는 이러한 UVA 차단 능력을 소비자와 연구자가 비교하고 평가할 수 있는 표준화된 기준을 제공한다는 점에서 화장품학과 피부과학 연구에서 중요하게 다뤄집니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"개발된 제형은 PSPF(지속형 색소침착법)를 이용한 평가에서 PA+++ 등급에 해당하는 UVA 차단 효과를 나타냈다."

새로 개발된 자외선차단 제형의 UVA 차단 성능을 PA등급으로 보고하는 문장입니다.

"산화아연 함량을 증가시킨 시료는 대조군 대비 PA등급이 한 단계 상승하는 결과를 보였다."

특정 성분의 함량 변화가 UVA 차단 등급에 미치는 영향을 설명하는 문장입니다.

조금 더 깊게 보면

PA등급은 UVA 차단지수(UVA-PF, Protection Factor)를 측정한 뒤 그 값의 범위에 따라 PA+, PA++, PA+++, PA++++의 네 단계로 구분하는 방식으로 결정됩니다. UVA-PF 측정에는 사람의 피부에 자외선을 조사해 즉시색소침착 정도를 평가하는 방법(PPD, Persistent Pigment Darkening)이나 시험관 내 흡광도 기반 측정법 등이 사용됩니다. PA등급이 높을수록 UVA-PF 값이 크다는 것을 의미하며, 이는 UVA 차단 효과가 크다는 뜻입니다.

주의할 점

PA등급은 UVA 차단 정도만을 나타내는 지표이므로 SPF(UVB 차단 지표)와 혼동해서는 안 됩니다. 또한 PA등급체계는 국가별로 채택 여부와 세부 기준이 다를 수 있어, 국제적으로 완전히 통일된 표준은 아닙니다.