오르트구름 (Oort Cloud)
한 줄 정의: 태양계 가장 바깥쪽, 대략 수천에서 수만 천문단위 거리에 구형으로 분포한다고 추정되는 얼음 천체들의 거대한 껍질로, 장주기 혜성의 기원으로 여겨진다.
쉽게 풀면
태양계 맨 바깥을 둥글게 감싸고 있다고 여겨지는 얼음 천체들의 거대한 구름으로, 오랜 주기의 혜성들이 여기서 온다고 추정됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
장주기 혜성의 궤도 방향이 무작위로 분포한다는 사실은 오르트구름이 구형 껍질 형태로 태양계를 감싸고 있다는 가설을 지지한다.
혜성들이 온갖 방향에서 무작위로 날아온다는 관측이, 특정 평면이 아니라 사방을 둥글게 감싼 오르트구름에서 왔다는 가설과 잘 들어맞는다는 설명이다.
주의할 점
오르트구름은 아직 직접 관측된 적이 없으며, 장주기 혜성의 궤도 분석으로부터 존재가 간접적으로 추정된 이론적 구조라는 점에 유의해야 한다.