폐색제(밀폐제) (Occlusive Agent)
한 줄 정의: 피부 표면에 얇은 막을 형성하여 수분이 증발하는 것을 물리적으로 막아주는 보습 성분입니다.
쉽게 풀면
폐색제는 피부 위에 랩을 씌우듯 얇은 막을 만들어 안쪽의 수분이 밖으로 빠져나가지 못하게 막는 성분입니다. 수분을 끌어당기는 히알루론산 같은 성분과 달리, 폐색제는 이미 피부에 있는 수분을 가두는 역할을 합니다. 바셀린이나 광물유 같은 성분이 대표적인 예로 자주 언급됩니다.
왜 중요한가
보습 화장품은 수분을 끌어오는 성분과 그 수분을 가두는 폐색제를 함께 배합해 효능을 극대화하는 경우가 많습니다. 매우 건조하거나 피부 장벽이 손상된 상태를 관리하는 제품 개발에서 폐색제의 배합 비율과 종류가 중요한 연구 주제로 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"폐색제를 배합한 제형은 흡습제 단독 제형보다 경피수분손실 억제 효과가 우수하였다."
폐색제가 수분 증발을 막는 효과를 흡습 성분과 비교해 설명한 문장입니다.
"고농도 폐색제는 사용감이 무겁게 느껴져 제형 안정성과 사용감의 균형이 요구된다."
폐색제의 효능과 함께 사용감이라는 한계를 함께 언급하는 서술입니다.
조금 더 깊게 보면
폐색제는 화학적으로 크게 오일, 왁스, 실리콘 계열 등으로 나뉘며, 종류에 따라 막을 형성하는 정도와 사용감이 다릅니다. 보습 효능을 평가할 때는 경피수분손실량을 측정해 폐색 효과를 정량적으로 확인하는 방법이 널리 쓰입니다.
주의할 점
폐색제만 단독으로 사용할 경우 피부 자체의 수분이 충분하지 않은 상태에서는 겉으로만 매끈해 보이고 실제 보습 효과는 제한적일 수 있습니다.