네오스포라증 (Neosporosis)
한 줄 정의: 원충 Neospora caninum에 의한 감염병으로, 소 유산의 주요 원인이자 개에서는 신경근 질환을 일으킵니다.
쉽게 풀면
네오스포라는 개와 소 사이를 오가며 사는 원충입니다. 개가 감염된 태반이나 조직을 먹으면 몸속에서 번식해 알주머니(오시스트)를 똥으로 내보내고, 소가 이것에 오염된 사료나 물을 먹으면 감염됩니다. 감염된 어미소는 임신 중 유산하거나, 겉으로 멀쩡한 감염 송아지를 낳습니다.
왜 중요한가
네오스포라증은 전 세계적으로 소 유산의 가장 흔한 원인 중 하나로 꼽혀 낙농 경제에 중요합니다. 어미에서 새끼로 대를 이어 전파되는 특성 때문에 감염 소의 도태·선발 전략과 농장 개 관리 등 방제 연구가 많이 이루어집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"혈청 양성 어미소에서 태어난 송아지의 대부분이 선천 감염 상태였다."
네오스포라가 어미에서 새끼로 전해지는 수직 전파가 주요 경로라는 점을 보여 주는 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
개(와 일부 야생 개과 동물)가 종숙주, 소를 비롯한 여러 동물이 중간숙주입니다. 소 무리 안에서는 태반을 통한 수직 전파가 대를 이어 반복되어, 개가 없어도 감염이 유지됩니다. 처음에는 톡소플라스마증으로 오인되다가 1980년대 말 별개 원충으로 밝혀졌습니다. 효과가 입증된 백신이나 치료법이 마땅치 않아 혈청검사를 통한 무리 관리가 중심입니다.
주의할 점
톡소플라스마증은 고양이가 종숙주이고 사람에게도 중요한 반면, 네오스포라증은 개가 종숙주이며 사람 감염은 확인되지 않았다는 점이 다릅니다. 혈청 양성이 곧 유산 원인이라는 뜻은 아니므로 태아 병리검사와 함께 해석해야 합니다.