괴사 (Necrosis)
한 줄 정의: 세포막 손상이나 급격한 에너지 고갈 등으로 세포가 통제되지 않은 방식으로 붕괴되고 파괴되는 세포사 형태를 말합니다.
쉽게 풀면
괴사는 세포가 심하게 손상되어 마치 풍선이 터지듯 갑작스럽게 파괴되는 현상입니다. 세포막이 찢어지면서 세포 안의 내용물이 주변 조직으로 흘러나오게 되고, 이는 주변에 염증 반응을 일으키는 경우가 많습니다. 정돈된 방식으로 스스로 분해되는 세포자멸사와 달리, 괴사는 통제되지 않은 방식으로 갑작스럽게 일어난다는 점이 특징입니다. 화상, 강한 화학물질 노출, 심각한 산소 부족 등이 흔한 원인으로 알려져 있습니다.
왜 중요한가
괴사는 조직 손상의 심각도를 보여주는 대표적인 지표로, 독성물질의 급성 독성이나 고용량 노출 시 나타나는 장기 손상을 평가하는 데 자주 활용됩니다. 조직병리학적 검사에서 괴사 범위와 양상을 관찰하는 것은 독성시험 결과 해석의 핵심 요소 중 하나입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"고용량 투여군의 간 조직에서 광범위한 necrosis와 염증세포 침윤이 관찰되었다."
조직병리 검사에서 괴사 소견을 보고한 문장입니다.
"세포막 지질과산화가 심화되면서 necrosis로의 전환이 촉진되는 것으로 나타났다."
세포막 손상이 괴사로 이어지는 기전을 설명한 예입니다.
조금 더 깊게 보면
괴사는 형태학적으로 세포 팽윤, 세포막 파열, 세포질 내용물 유출 등의 특징을 보이며, 조직병리 검사에서 헤마톡실린-에오신(H&E) 염색을 통해 관찰되는 경우가 일반적입니다. 최근에는 조절된 형태의 괴사(예: 네크롭토시스)도 별도로 연구되고 있습니다.
주의할 점
괴사와 세포자멸사는 육안 또는 현미경 소견이 겹칠 수 있어, 정확한 판별을 위해서는 추가적인 생화학적·분자적 지표 확인이 필요합니다.