N400 (N400)
한 줄 정의: 의미적으로 예상과 어긋나는 자극 뒤 약 400ms에 나타나는 음성 방향의 사건관련전위 성분이에요.
쉽게 풀면
'나는 커피에 설탕과 양말을 넣었다'처럼 뜻이 어색한 단어를 보면, 뇌파에서 단어 제시 후 약 0.4초에 음전위가 크게 나타나요. 이것이 N400이에요. 단어가 앞 맥락에서 얼마나 예상되는지에 따라 크기가 달라져요.
왜 중요한가
언어 이해, 의미 기억, 문맥 예측을 연구하는 대표적인 뇌파 지표예요. 제2언어 학습, 실어증, 노화 연구에서도 쓰여요.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"의미 불일치 조건에서 일치 조건보다 중앙-두정 영역의 N400 진폭이 유의하게 컸다."
N400 효과를 보고하는 표준 형식이에요.
조금 더 깊게 보면
1980년 쿠타스(Kutas)와 힐야드(Hillyard)가 문장 끝 단어의 의미 불일치 실험으로 처음 보고했어요. 대체로 250~500ms 구간, 중앙-두정 부위에서 가장 뚜렷해요. 문법 위반에서는 주로 P600이 나타나 의미와 통사 처리를 구분하는 증거로 쓰였지만, 의미 위반에서 P600이 나오는 반례도 보고됐어요. N400이 의미 통합을 반영하는지, 어휘 접근의 쉬움을 반영하는지는 여전히 논쟁 중이에요.
주의할 점
사건관련전위 항목이 측정 방법 전반이라면, N400은 그중 의미 처리와 관련된 특정 성분이에요. 주의·기대 갱신과 관련된 P300과 혼동하지 마세요.