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혼합고 (Mixing Height)

쉽게 풀면

대기는 위로 갈수록 온도가 내려가지만, 어느 높이에서는 더 이상 공기가 위로 올라가지 못하는 뚜껑 같은 층이 생깁니다. 그 아래까지만 오염물질이 섞이므로, 이 높이가 낮으면 같은 양을 배출해도 좁은 공간에 갇혀 농도가 확 올라갑니다. 겨울철 맑고 바람 없는 아침에 미세먼지 농도가 치솟는 것이 대표적인 예입니다.

왜 중요한가

혼합고는 오염물질이 희석될 수 있는 부피를 결정하기 때문에, 대기질 예보와 확산 모델에서 필수 입력자료입니다. 고농도 사례의 원인을 배출량 증가와 기상 조건 중 무엇으로 볼지 판단할 때도 핵심 근거가 됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

기상 조건이 오염 농도 상승에 기여했음을 설명하는 전형적인 서술입니다.

조금 더 깊게 보면

혼합고는 보통 라디오존데로 얻은 온도 연직 분포에서 기온이 다시 올라가기 시작하는 역전층 밑면으로 판정하며, 라이다나 실링미터 같은 원격 관측으로도 추정합니다. 낮에는 지표가 데워지며 대류가 발달해 높아지고 밤에는 복사냉각으로 급격히 낮아지는 뚜렷한 일변화를 보입니다. 혼합고와 평균 풍속을 곱한 환기량은 한 지역이 하루에 오염물질을 얼마나 내보낼 수 있는지를 나타내는 지표로 쓰입니다.

주의할 점

혼합고가 낮다고 해서 그 자체가 오염원은 아닙니다. 배출량이 그대로여도 혼합고 변화만으로 농도가 몇 배 달라질 수 있으므로, 농도 자료만으로 배출 저감 효과를 판단하려면 기상 조건 보정이 필요합니다.

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