메틸이소치아졸리논 (Methylisothiazolinone)
한 줄 정의: 낮은 농도에서도 효과가 강한 이소치아졸리논계 방부제로, 접촉 알레르기 문제로 사용이 크게 제한된 성분입니다.
쉽게 풀면
메틸이소치아졸리논은 세균과 곰팡이를 아주 적은 양으로 억제하는 방부제입니다. 한때 파라벤을 대체하는 성분으로 사용이 늘었지만, 이 성분에 알레르기가 생긴 사람이 급증하는 현상이 보고되었습니다. 이후 여러 나라가 바르고 두는 제품에서 사용을 금지하거나 씻어 내는 제품에서만 낮은 농도로 허용하게 되었습니다.
왜 중요한가
화장품 성분 하나가 접촉 알레르기 '유행'을 만든 대표 사례로, 피부과 역학과 규제 과학 논문에서 반복해 인용됩니다. 방부제 대체가 새로운 위험을 낳을 수 있다는 교훈으로도 다뤄집니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"유럽 다기관 첩포시험 자료에서 메틸이소치아졸리논 양성률은 규제 강화 이후 점차 감소하는 추세를 보였다."
규제로 노출이 줄자 알레르기 양성 비율도 줄었다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
메틸이소치아졸리논은 원래 메틸클로로이소치아졸리논과 섞은 혼합물(MCI/MI)로 주로 쓰였으나, 이후 단독으로 더 높은 농도에 쓰이면서 감작 사례가 늘었습니다. 이 성분은 강한 감작성 물질로 분류되며, 세정 제품뿐 아니라 물티슈, 페인트 같은 다른 제품을 통한 노출도 원인으로 지적되었습니다. 한국을 포함한 여러 나라에서 사용 범위와 한도가 크게 좁혀졌습니다. 구체적인 허용 기준은 국가와 제품 유형에 따라 다르므로 최신 고시를 확인해야 합니다.
주의할 점
MI 단독과 MCI/MI 혼합물은 규제 기준이 따로 정해져 있어 같은 것으로 보면 안 됩니다. 방부제 자체의 항균 효능과 감작 위험은 별개로 평가해야 합니다.