정량흡입기 (metered-dose inhaler)
한 줄 정의: 추진제와 함께 약물이 가압 충전된 용기에서 한 번 누를 때마다 정해진 양의 약물이 에어로졸로 분사되는 흡입 장치입니다.
쉽게 풀면
정량흡입기는 흔히 "칙칙 뿌리는 흡입기"로 알려진 기구입니다. 통을 누르면 계량 밸브가 일정한 양만 내보내고, 추진제가 순간적으로 기화하면서 약물이 작은 방울이나 입자로 퍼져 나옵니다. 분사와 들이마시기를 동시에 해야 해서 사용법 교육이 중요합니다.
왜 중요한가
천식 증상완화제 등에 가장 널리 쓰이는 흡입 기구로, 분사-흡입 동작의 협응 실패가 흔한 오류라 흡입기 사용법 지도 연구의 주요 대상입니다. 최근에는 추진제의 지구온난화 영향도 연구 주제가 되고 있습니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"스페이서를 연결하여 정량흡입기를 사용한 소아군에서 분사-흡입 협응 오류가 유의하게 감소하였다."
보조 기구를 붙여 누르는 순간과 들이마시는 순간을 맞출 필요를 줄였다는 뜻입니다.
조금 더 깊게 보면
정량흡입기는 추진제, 약물(용액형 또는 현탁형), 필요시 보조용매와 계면활성제, 계량 밸브, 작동기로 구성됩니다. 과거 쓰이던 염화불화탄소(CFC) 추진제는 오존층 문제로 수소불화알칸(HFA)으로 대체되었습니다. 분사 속도가 빨라 입과 목에 많이 침착되므로 스페이서나 밸브가 달린 보조기구를 쓰면 협응 문제와 구강 침착을 줄일 수 있습니다. 성능은 분사량 균일성과 공기역학적 입자크기분포로 평가합니다.
주의할 점
정량흡입기는 추진제가 약물을 밀어내므로 환자의 흡기력에 의존하는 건조분말흡입기와 작동 원리가 다릅니다. 흡입 방법도 정량흡입기는 천천히 깊게, 건조분말흡입기는 세고 빠르게 권장되는 등 차이가 있습니다.