유성체 (Meteoroid)
한 줄 정의: 우주 공간을 떠도는 모래알에서 바위 크기 정도의 작은 고체 잔해로, 소행성이나 혜성에서 떨어져 나온 파편인 경우가 많다.
쉽게 풀면
우주 공간에 떠 있는 작은 돌이나 먼지 알갱이로, 지구 대기에 들어오면 유성이 됩니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
유성체가 지구 대기권에 초속 수십 킬로미터로 진입하면 마찰열로 인해 빛을 내는 유성 현상이 관측된다.
작은 우주 잔해가 매우 빠른 속도로 대기에 들어오면서 공기와의 마찰로 뜨거워져 빛을 내는 것이 우리가 보는 별똥별이라는 설명이다.
주의할 점
유성체, 유성, 운석은 서로 다른 단계를 가리키는 용어로, 우주 공간에 있을 때는 유성체, 대기 중 빛을 낼 때는 유성, 지표면에 도달하면 운석이라 부른다.