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평균적혈구혈색소농도 (Mean Corpuscular Hemoglobin Concentration (MCHC))

쉽게 풀면

적혈구 부피 대비 혈색소가 얼마나 진하게 들어있는지를 농도로 나타낸 수치다. 같은 크기의 그릇에 색소가 얼마나 진하게 채워져 있는지를 보는 것과 비슷하다.

왜 중요한가

MCV·MCH와 함께 빈혈의 원인을 구분하는 데 활용되므로 혈액학 연구에서 다뤄지며, 실무에서는 유전성 구상적혈구증 같은 적혈구막 이상 질환을 의심하는 단서로도 쓰인다. MCHC가 정상범위를 크게 벗어나 지나치게 높게 나오는 경우는 실제 생리 현상보다 채혈 시 용혈이나 지질혈증 같은 검체 문제로 인한 인위적 오차인 경우가 많아, 반복 측정으로 확인하는 것이 안전하다.

계산과 범위

MCHC(g/dL) = 혈색소(g/dL) ÷ 헤마토크릿(%) × 100이며, MCH ÷ MCV × 100과 같습니다. 적혈구 부피당 혈색소 농도입니다.

작은 예(가상). 혈색소 14.0 g/dL, 헤마토크릿 42%, 적혈구 4.7 ×10⁶/µL이면 MCV 89.4 fL, MCH 29.8 pg, MCHC 33.3 g/dL입니다. 혈색소 13.0, 헤마토크릿 36%이면 36.1 g/dL로 높은 편입니다.

• 자동분석기는 혈색소를 직접 재고 헤마토크릿은 적혈구수 × MCV로 계산하므로, MCHC도 계산값입니다.
• 세포 안 혈색소의 용해도 한계 때문에 정상 범위가 좁고(대략 30대 초중반 g/dL), 정확한 참고범위는 분석기와 검사실을 따릅니다(Hoffbrand & Moss, 2016).

해석 기준

• 낮음(저색소성): 철결핍, 지중해빈혈 등 혈색소 합성이 줄어든 빈혈에서 나타납니다.
• 높음: 유전성 구상적혈구증에서 흔히 보이는 소견이며 진단 단서로 쓰입니다(Bolton-Maggs 외, 2012). 구상적혈구는 부피에 비해 혈색소가 상대적으로 진하게 들어 있습니다.
• 인위적으로 높은 경우: 체외 용혈, 냉응집소(적혈구가 뭉쳐 적혈구수가 줄고 MCV가 커져 MCHC가 부풀려짐), 심한 지질혈증(혈색소가 과대 측정됨)이 대표적이므로, 예상 밖의 높은 값은 검체를 먼저 확인합니다(Bain, 2015).
• MCV·MCH·RDW와 함께 세트로 해석합니다.

보고 방법

분석기와 계산 방식, 단위(g/dL 또는 g/L; 1 g/dL = 10 g/L), 사용한 참고범위의 출처와 연령·성별 구분을 적습니다. 용혈·지질혈·냉응집소가 의심되는 검체를 어떻게 처리했는지(재검, 제외)도 밝힙니다.

적혈구지수(MCV, MCH, MCHC, RDW)는 자동혈구분석기가 산출한 값을 사용하였다. (형식을 보여 주는 가상의 문장)

논문에서는 이렇게 쓰입니다

실제 논문에서

이 용어를 직접 쓴 국내 논문 문장을 아직 수집하지 못했습니다. 수집되는 대로 출처와 함께 싣겠습니다.

예시 문장

아래는 용어의 쓰임을 보여 주려고 만든 예시로, 실제 논문에서 가져온 문장이 아닙니다.

구상적혈구증에서는 적혈구가 작고 둥글어 혈색소 농도가 상대적으로 진하게 측정되는 특징이 있다는 설명이다.

적혈구 안의 혈색소 농도가 비정상적으로 높게 나와, 적혈구 모양 이상과 관련된 질환 가능성을 함께 검토했다는 뜻이다.

조금 더 깊게 보면

MCHC는 세 가지 적혈구지수 가운데 가장 변동폭이 작고 안정적인 값으로, 철결핍성 빈혈처럼 대부분의 빈혈에서는 정상 범위에 머물지만 구상적혈구증처럼 적혈구 모양 자체가 변형된 질환에서는 뚜렷하게 상승하는 특징을 보인다.

평균적혈구혈색소농도는 적혈구 부피 대비 헤모글로빈 농도를 나타내는 값으로, MCH과 달리 적혈구 크기의 영향을 상쇄해 순수한 혈색소 충전 정도를 보여주므로 구상적혈구증 같은 적혈구 형태 이상을 감별하는 데 특히 유용하다.

구상적혈구증처럼 적혈구가 정상보다 둥글고 작아지는 유전성 질환에서는 MCHC가 특징적으로 상승해, 이 질환을 감별하는 단서로 활용되기도 한다.

주의할 점

MCHC가 비정상적으로 높게 나오면 검체의 용혈이나 지질 혼탁 같은 검사 오차 가능성도 함께 배제해야 한다. MCHC는 세 가지 적혈구지수 중 변동폭이 가장 좁은 지표여서, 정상범위를 크게 벗어난 값이 나오면 실제 이상보다 검체 용혈이나 측정 오류를 먼저 의심하는 경우가 많다. 검체가 오래 방치되어 용혈이 진행된 경우 MCHC가 실제보다 높게 측정될 수 있어 재채혈이 필요할 수 있다.

헷갈리기 쉬운 용어

적혈구지수는 서로 맞물려 있어 구분이 필요합니다.

참고 문헌

1. Hoffbrand, A. V., & Moss, P. A. H. (2016). Hoffbrand's Essential Haematology (7th ed.). Wiley-Blackwell.
2. Bain, B. J. (2015). Blood Cells: A Practical Guide (5th ed.). Wiley-Blackwell.
3. Bolton-Maggs, P. H. B., Langer, J. C., Iolascon, A., Tittensor, P., & King, M. J. (2012). Guidelines for the diagnosis and management of hereditary spherocytosis—2011 update. British Journal of Haematology, 156(1), 37–49.

표의 기준값은 위 문헌에 근거한 관례이며, 분야·학술지마다 다른 기준을 쓸 수 있습니다.

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