마렉병 (Marek's Disease)

한 줄 정의: 닭 알파헤르페스바이러스에 의해 신경 마비와 T세포 림프종을 일으키는 닭의 전염성 종양 질환입니다.

쉽게 풀면

마렉병은 헤르페스 계열 바이러스가 닭에게 일으키는 병입니다. 바이러스는 깃털 뿌리에서 떨어진 비듬을 통해 공기 중으로 퍼지며, 감염된 닭은 다리나 날개가 마비되거나 여러 장기에 종양이 생깁니다. 한 다리는 앞으로, 다른 다리는 뒤로 뻗은 채 주저앉는 자세가 대표적으로 알려져 있습니다.

왜 중요한가

마렉병은 백신으로 암을 예방한 초기 사례로 꼽힙니다. 또한 백신이 감염과 배출을 막지 못해 더 독한 바이러스가 선택될 수 있다는 '불완전 백신' 가설의 대표 사례로 진화생물학 연구에서도 자주 인용됩니다.

논문에서는 이렇게 쓰입니다

"부화 당일 백신을 접종한 계군에서도 야외 바이러스의 배출은 완전히 억제되지 않았다."

마렉병 백신이 발병은 막지만 감염과 배출은 막지 못한다는 특성을 보여 주는 문장입니다.

조금 더 깊게 보면

바이러스는 먼저 B림프구에서 증식한 뒤 활성화된 T림프구에 잠복하며, 일부 T세포를 종양세포로 바꿉니다. 이 과정에서 면역 억제가 함께 일어나 다른 질병에 약해집니다. 백신은 보통 부화장에서 부화 당일이나 알 속 단계에 접종하며, 칠면조 헤르페스바이러스 등 여러 백신주가 쓰입니다. 진단에서는 림프성 백혈병 등 다른 종양성 질환과 조직병리·연령·병변 분포로 감별합니다.

주의할 점

같은 가금 바이러스 질병인 뉴캐슬병이 호흡기·신경 증상과 급성 폐사가 특징인 것과 달리, 마렉병은 종양과 마비가 중심인 경과를 보입니다. 백신 접종 계군이라고 감염이 없는 것은 아니라는 점에 주의해야 합니다.