대규모 화성암 지대 (Large Igneous Province)
한 줄 정의: 비교적 짧은 지질 기간에 막대한 양의 마그마가 넓은 지역에 분출·관입해 만들어진 화성암 지대입니다.
쉽게 풀면
지구 역사에는 보통 화산과 비교할 수 없을 만큼 엄청난 양의 용암이 짧은 기간에 흘러나와 넓은 땅을 덮은 시기가 있었습니다. 시베리아 트랩이나 인도의 데칸 트랩처럼 계단 모양 현무암 대지가 대표적입니다. 이런 지역을 통틀어 대규모 화성암 지대라고 부릅니다.
왜 중요한가
대규모 화성암 지대의 활동 시기는 여러 대멸종과 급격한 기후 변화 시기와 겹치는 경우가 많습니다. 그래서 화산 가스가 기후와 생물에 준 영향, 대륙 분열의 원인을 연구하는 논문에서 핵심 개념으로 쓰입니다.
논문에서는 이렇게 쓰입니다
"고정밀 U–Pb 연령은 시베리아 트랩의 대규모 마그마 활동이 페름기 말 대멸종 직전에 시작되었음을 시사한다."
분출 시기와 멸종 시기를 정밀 연대로 대조해 인과 관계를 논의하는 전형적인 문장입니다.
조금 더 깊게 보면
부피가 대략 10만 km³ 이상인 경우를 가리키는 정의가 널리 쓰이지만 연구자마다 기준이 조금 다릅니다. 기원으로는 깊은 맨틀에서 올라온 플룸 머리 부분의 용융이 대표적 설명이나, 판 가장자리 과정으로 보는 대안 모델도 논의됩니다. 마그마가 탄산염·증발암·석탄층을 뚫고 들어가며 이산화탄소와 할로젠 가스를 추가로 내뿜었을 가능성도 연구됩니다.
주의할 점
'열점 화산 활동'은 오랫동안 이어지는 열점 화산 줄기를, 이 항목은 짧은 기간의 거대한 마그마 활동 사건 자체를 가리킵니다. 모든 대규모 화성암 지대가 대멸종을 일으켰다고 단정할 수는 없습니다.